L’artista danese Bertel Thorvaldsen è considerato uno dei massimi rappresentanti del neoclassicismo europeo nella scultura. In questo autoritratto egli modellò il suo volto in chiave eroica, come dimostrano anche le dimensioni maggiori rispetto al vero, quasi semicolossali. L’ispirazione alla scultura classica è rinvenibile anche nella raffinata e mossa capigliatura, che dà al ritratto un senso di idealizzazione